Der McKenzie Methode liegt McKenzies Überlegung zugrunde, dass anatomische Diagnosen an Wirbelsäule und Gelenken selten möglich und wenig hilfreich für die Behandlung sind.
Gemäß seiner Erkenntnisse ist es daher sinnvoller Beschwerden nach den Therapien einzuteilen, die dem Betroffenen wirkungsvoll helfen können.

Er favorisiert auch Eigenübungen der Patienten wodurch es möglich ist manuelle Techniken auf ein Minimum zu reduzieren.

Genügen die jeweils dem Beschwerdebild angepassten Übungsprogramme nicht, wird vom McKenzie-Therapeuten mit bestimmten Handgriffen nachgeholfen, was die Übungseffekte des Patienten intensivieren soll.

Auf diese Weise sollen mit der McKenzie Methode Nacken- und Rückenschmerzen der Patienten, durch Selbstbehandlung, langfristig reduziert werden.